國棟老人在年輕的時候和妻子生下了一子一女，靠著務農含辛茹苦把兒女拉扯成人。後來恢復了大學聯考，兒子考上了外省一所大學，踏出社會後通過創業在城市裡安定了生活。女兒則嫁到了隔壁村的一戶人家上，女婿名叫陳山。正當國棟以為自己可以和老伴安享晚年時，老伴卻與世長辭了，留下國棟老人孤零零一個人在村裡生活。

那年女兒生病後，國棟老人就搬到女婿陳山家，和陳山一起照顧女兒。陳山幼年時就沒有了父母，全靠大伯大伯娘把他養育成人。大伯和大伯娘去世後，陳山就靠著他們留下的幾畝地維持生計，日子過得相當貧困。後來陳山和國棟的女兒結了婚，生下一個兒子。兒子逐漸長大，但妻子的身體狀況卻越來越差。最後還是沒有撐過去，就這樣撒手人寰了。

女兒去世後，國棟老人依舊和女婿一起住。兒子曾經來到農村裡打算接他進城，可國棟老人堅持要住在女婿家養老。兒子見說不過父親，就隨他意願讓他跟陳山住了。每個月，兒子都會為國棟寄來一筆養老費。女婿陳山對于國棟老人留下來和自己一起住還是蠻高興的，因為兒子已經長大成人，到了城裡工作，妻子又去世了。有岳父相伴，日子起碼沒有那麼孤獨。

陳山依舊在田地上務農，靠著種植蔬菜，收成後拿到鎮上的市場販賣，以此維持和國棟老人的日常開資。日子也算過得去。可後來國棟在家裡摔了一跤，被送到醫院時被診斷下半身癱瘓，兒子一開始還會帶著妻兒來醫院看望他，可時間久了兒子也不耐煩了，就沒再來過了，全靠女婿一人照顧他直到出院。

國棟出院後繼續住在女婿家裡。陳山也沒有嫌棄過國棟行動不便，每天替他擦身，端屎端尿。有空時還會推著輪椅，帶他出去曬曬太陽，暖暖身子，還會給他說說笑話，經常聊得國棟開懷大笑。在陳山的悉心照顧下，國棟老人活到八十一歲才壽終正寢。

老人臨終前把女婿叫到了床邊，才說出了多年隱藏在心裡的秘密。原來陳山的父母曾經是國棟夫妻的鄰居，兩家人互相照顧，感情非常好。那個年代即便是務農，很多人都會餓肚子。陳山的父母見國棟夫妻倆人養育了兩個孩子，經常會把自己的糧食讓給國棟的子女。

那年，國棟的妻子因為肚子太餓，跑去生產隊偷糧食，被發現後還是陳山父親出面替她求情的。可沒想到生產隊將陳山的父親批判致死，陳山的母親也因此傷心過度去世了，所以陳山才被大伯大伯娘收養。因為這件事，國棟老人內心非常自責，等陳山成人後，安排自己女兒嫁給了他。

躺在床上的國棟老人從枕頭下拿出一張銀行卡，遞到女婿跟前說：「我身體越來越差，知道自己就快要和女兒團聚了。這裡有30萬，你拿去吧。就當是我對你的補償。」陳山此時早已哭成了淚人，他為了讓老人放下心頭巨石，安慰道：「都過了那麼多年了，那些事情就別提了。爹，你不嫌棄我窮，願意把女兒嫁給我，還跟我住在一起，我覺得自己已經很幸福了。」

聽完女婿的一番話，老人終于放下了這個心病，第二天在夢裡與世長辭。陳山給老人風光大葬後，想起與老人過去的點點滴滴，不禁在墳前痛哭起來……